Eine technische Meisterleistung, die aus zwei Schiffhebewerken, zwei Schleusen und einer ehemaligen Siedlung für Angestellte des Hebewerks besteht.

Die Hütten- und Stahlwerke der Region brauchten eine verkehrsünstige Anbindung an den Rhein und in besonderem Maße auch an die Nordsee, da neue metallurgische Verfahren hochwerties ausländisches Erz benötigten, um konkurrenzfähige Produkte herzustellen. Die Lage dieses neuen Schiffhebewerks am Schnittpunkt Rhein-Herne und Dortmund-Ems-Kanal war dafür wie geschaffen.

Zunächst plante man ein neues Schleusensystem, das den Schiffen helfen sollte, die 14m hohe Geländestufe zu überbrücken. Doch diese Lösung scheiterte an dem zu großen Wasserverlust des Dortmund-Ems-Kanal (kein natürlicher Zufluß), der bei Inbetriebnahme weiterer Schleusen unvermeidlich gewesen wäre. Darüber hinaus schlugen auch die Kosten für das dafür benötigte aufwendige Pumpsystem enorm zu Buche, so dass man sich für die Hebewerktechnik entschied.

Das Prinzip des Auftriebs wurde in genialer Weise genutzt. Die Schiffe fuhren in den Hebewerktrog ein, der mit einer Länge von 68m, einer Breite von 8,6m und einer Tiefe von 2,5m den Maßen eines Dortmund-Ems-"Normalkahns" entsprach. Der Trog war auf fünf mit Luft gefüllten Schwimmern gelagert, die ihrerseits wiederum in wassergefüllten Brunnen standen und in diese eintauchten. Das Schiff verdrängte im Trog die Menge an Wasser, die seinem Gewicht entsprach; so war es also irrelevant, ob sich ein Schiff im Trog befand oder nicht, der Trog hatte beständig das selbe Gewicht. Der eigentliche Hebe- oder Senkvorgang wurde dann durch Änderung der Wasserspiegel in den Brunnen vorgenommen und dauerte inklusive Ein- und Ausfahrt des Schiffes 2 x 12,5 min. Das reichlich verzierte Stahlfachwerkgerüst mit seinen vier imposanten Türmen diente dabei als Führungsgerüst.

Bis zur Stillegung 1970 funktionierte das Schiffshebewerk ohne Einschränkungen und wurde 1979 aufgrund vehementen Einsatzes eines Waltroper Heimatgeschichte-Vereins unter Dekmalschutz gestellt. Die Restaurierung, die 1982 begann, ließ das technisch und optisch interessante Bauwerk noch einmal -zwar funktionslos- in altem Glanz erstrahlen, so dass es 1992 im Rahmen des Westfälischen Industriemuseums wiedereröffnet werden konnte.

Für einen Ausflug zum Schiffshebewerk beachten Sie bitte die Öffnungszeiten:

Westfälisches Industriemuseum
Altes Schiffshebewerk Henrichenburg

Am Hebewerk 2
45731 Waltrop

Telefon: 0 23 63 - 9 70 70
Museumsleiter: Herbert Niewerth

Öffnungszeiten: ganzjährig
Dienstag - Sonntag 10.00 - 18.00 Uhr
(Einlaß bis 17.00 Uhr)